Kumaş bileşimi görsel inceleme ve dokunma yoluyla belirlenebilir. Pamuk gibi doğal lifler yumuşak ve cilt dostudur-, hafif pürüzlü bir yapıya ve belirli bir derecede kabarıklığa sahiptir; keten nispeten serttir ve oldukça nefes alabilir; ipek pürüzsüz, yumuşaktır ve doğal bir parlaklığa sahiptir; yün kabarıktır, elastiktir ve iyi ısı tutma özelliğine sahiptir. Polyester ve naylon gibi kimyasal lifler pürüzsüz, canlı bir his verir veya bir miktar esnekliğe sahiptir, ancak nispeten zayıf nefes alma özelliğine sahiptir. Kumaşın parlaklığını, dokusunu ve elastikiyetini gözlemleyerek lif bileşimi ön olarak belirlenebilir. Bileşim ayrıca fiziksel veya kimyasal test yöntemleriyle de belirlenebilir. Örneğin, yakma yöntemi yaygın olarak kullanılır: Az miktarda lif alın, tutuşturun ve yanma hızını, dumanı, kokuyu ve kül oluşumunu gözlemleyin. Pamuk ve keten çabuk yanar ve yanık kokusuyla birlikte toz halindeki kül bırakır; ipek ve yün yavaşça yanar, yanmış saça benzer bir kokuya sahip sert kül bırakır; polyester, naylon ve diğer kimyasal elyaflar yanarken erimiş damlacıklar üretir ve keskin bir kokuya sahiptir. Fiber yüzey yapısının mikroskobik olarak gözlemlenmesi veya belirli fiberlerin solventler içinde çözülmesi de tanımlama için kullanılabilir.
Endüstriyel ve laboratuvar tanımlaması için enstrümantal analiz yöntemleri de kullanılabilir. Fourier dönüşümü kızılötesi spektroskopisi (FTIR), diferansiyel taramalı kalorimetri (DSC) veya X-ışını kırınımı gibi yöntemler, liflerin kimyasal bileşimini doğru bir şekilde tanımlayabilir. Modern test yöntemleri, doğal elyaflar, kimyasal elyaflar ve karışımlı kumaşlar arasında hızlı ve doğru bir şekilde ayrım yaparak tekstil üretimi, kalite denetimi ve pazar denetimi için güvenilir bir temel sağlar.