Kumaş, liflerin iplik haline getirilmesiyle yapılır ve bunlar daha sonra düz bir malzeme halinde dokunur veya örülür. İpliklerin kalınlığı, bükümü ve dizilişi kumaşın kalınlığını, dokusunu ve yumuşaklığını doğrudan etkiler. Doğal ve sentetik elyafların farklı kombinasyonları aynı zamanda kumaşın esneklik, nefes alabilirlik ve aşınma direnci gibi fiziksel özelliklerini de değiştirir.
Bir kumaşın yapısı dokuma veya örgü desenini içerir. Dokuma kumaşlarda düz, dimi veya saten dokumalar oluşturmak için geçmeli çözgü ve atkı iplikleri kullanılır; farklı dokuma yöntemleri kumaşın yoğunluğunu, mukavemetini ve dökümlülüğünü etkiler. Örme kumaşlarda ise örgü yapısı oluşturmak için çözgü veya atkı örgüsü kullanılır, bu da kumaşa daha iyi esneklik ve yumuşaklık kazandırır. Bu yapılar kumaşın aşınma ve kullanım sırasındaki konforunu ve dayanıklılığını belirler.
Bir kumaşın yapısı aynı zamanda bitirme ve birleştirme işlemlerini de içerir. Boyama, baskı, kaplama, su geçirmezlik, kırışmaya karşı- dirençli işlemler veya yumuşatma işlemleri aracılığıyla kumaşlar yalnızca dekoratif etkiler elde etmekle kalmaz, aynı zamanda UV koruması, antistatik özellikler veya nem emme gibi işlevleri de geliştirir.